本週末即將迎來台灣社會中相當重要且隆重的傳統節日 –「中元節」，全臺各地皆緊鑼密鼓的籌備普度活動，但大家知道，其實中元節不等於普渡、且普渡也不一定要在中元節當日進行嗎？另外，祭拜的時間及地點、供品的品項都有需注意的地方！不想誤踩禁忌，就趕快來看看重點整理～
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中元節的由來？
中元節又稱作「盂蘭盆節」，在每年的農曆七月十五、為傳統民間習俗中重要的節慶，關於中元節的由來典故，其實是源自道教、佛教及民間信仰三種，經過長期的時代變遷，最終才融合演變成現今大眾所祭拜的中元節。
- 道教：「中元節」的名稱，其實是來自道教的稱呼。此日是地官大帝的誕辰，同時也是地官赦免亡靈罪過的日子，因此人們會在這天祭祀地官大帝、祭拜祖先，以祈求庇福。
- 佛教：中元節的另一名稱 –「盂蘭盆節」，是來自佛教的說法。在佛經中，有一「目連救母」的故事，傳說佛祖弟子目連之母，因生前作惡多端、過世後墮入餓鬼道中歷經苦難，見到此情景的目連，為了拯救母親，依照佛陀指示，於七月十五日這天用盆子裝滿百味五果、供養佛陀和僧侶，才得以解救亡母，因此這天也象徵孝子追思的日子，而其做法也流傳成為今日中元節的習俗。
- 民間信仰：在民間說法中，據傳每年的農曆七月一日，是陰間地府將鬼門開啟的日子，讓無人祭祀的孤魂野鬼來到陽間、由大眾一齊祭拜，因此人們會在鬼門開啟的這一個月內，所有左鄰右舍以輪流祭拜方式、準備豐盛的祭品提供好兄弟，而農曆七月的最後一日，則是鬼門關上的日子，因此坊間將農曆七月稱作「鬼月」。
中元節有哪些習俗？
- 普渡
普渡應是中元節中大家最熟知的習俗，在農曆七月中，於祭祀當日的下午時間，在桌子擺上豐盛的菜餚、水果、飲料、零食等作為供品，並在每份供品都插上一枝香。而普渡又分為「公普」及「私普」，前者是由地方廟宇主持辦理、大眾共同祭拜；後者則為人們於自家門口祭拜。 - 搶孤
搶孤是中元節慶期間才能見到的一種台灣傳統競賽活動，參與活動的人們，需設法爬上十幾公尺高且塗滿油的柱子，搶到孤棚上最頂端的供品與旗幟後，競賽則結束。其目的為嚇走好兄弟、驅趕流連不返的鬼魂，此外，也具有象徵祈求豐收平安等意義。最著名的搶孤活動分別為「宜蘭頭城」及「屏東恆春」所舉辦的搶孤競技。 - 放水燈
放水燈具有祈福、指引好兄弟的路、也有告知溺斃的亡魂享用祭品的意涵。水燈的做法是以紙糊成宮殿或房屋造型，內部點上蠟燭；外部寫上中元敬語及自己姓名，讓好兄弟知曉供奉的人家，並置於河水上漂流。 - 跳鍾馗
跳鍾馗的活動，是象徵鬼門即將關閉的習俗，藉由道士或戲班所扮演的「驅魔真君鍾馗」，以其震懾嚴肅的臉孔，威嚇仍逗留人間的好兄弟們，請祂們趕緊回去，也是告訴好兄弟們可以放下牽掛返回陰間。
拜拜供品怎麼準備？
隨著時代演變，現今人們祭拜的供品種類相較以往多出許多，除了水果、三牲、茶、酒，也越來越多人準備罐頭、泡麵、餅乾或各式零嘴，但切記！供品的準備還是有需要注意的禁忌～可參考以下品項再來採買準備。
宜拜：
- 三牲：雞、豬、魚（須完整不切、必須有頭有尾），也可準備「素三牲」
- 水果：蘋果、香蕉、梨子、西瓜等
- 飯菜：雞、魚、肉、素菜等
- 糕餅：發糕、紅龜粿、甜糕等
- 飲品：茶、米酒、汽水等
- 其他食品：米、麵、零食糖果餅乾、罐頭、泡麵、飲料等
- 物品類：臉盆及新毛巾、酒杯、插香的米筒、香、金紙銀紙、祭旗
忌拜：
- 鳳梨、香蕉、李子、梨子：有「招、你、來」諧音
- 葡萄、荔枝、龍眼等成串的水果：有「成群結隊報到」之意
- 釋迦：因外型似佛陀的頭部
- 番茄：容易有血光之災
- 蓮霧：代表前途霧茫茫
- 單數物品：傳統習俗中認為「雙數為陰」，因此在普渡祭拜所準備的供品，建議最好採用雙數
- 不潔之物：供品需是新鮮、乾淨食物，避免腐壞或過期
祈求發財 / 健康 / 愛情的供品：
- 奇異果：又稱為吉利果，可增強財運
- 橘子：象徵大吉，且其顏色為黃色、具有黃金的意味，拜雙顆可代表雙喜臨門
- 水蜜桃：水蜜桃如同「蟠桃」，象徵延年益壽、增強財氣。且因水蜜桃含水量高，其水象徵為財，因此代表可獲得財神爺眷顧
- 魚：魚必須為整條，且魚尾要挑選大又長的，魚尾大代表力游向上；魚尾長則象徵財氣長
- 肥豬肉：豬肉越肥代表大口吃四方、財氣驚人，也顯示拜完後能中大獎吃到飽
- 龍眼：象徵會充滿龍氣
- 花與芒果：花與芒果一起拜象徵會「開花結果」
- 5顆水煮蛋：象徵金雞下蛋五福臨門，財源廣進
- 仙草蜜：象徵「神仙草」，可祈求健康
- 糖果：象徵讓好兄弟吃到甜頭賜給你戀情
祭拜有哪些禁忌？
- 午後祭拜
因午時前陽氣較重，孤魂野鬼無法出來，宜從下午 1 :00 至傍晚下午 5:00 間祭拜。 - 在戶外祭拜
普渡需在戶外進行、且朝外祭拜，此為避免讓好兄弟進到家裡。若是在住宅或公司大樓祭拜，則需在樓下門外進行。 - 供品插香並拆箱
每樣供品都必須插一炷香，且須斜插不能直插；若為整箱的供品，則需打開紙箱後插一支香。 - 不說出姓名
一般祭拜神明時要說出自己的姓名及住址，但普渡祭拜時別說出自己或親友姓名，此為避免讓好兄弟找上門。 - 不亂講話
普渡過程需謹言慎行，不可亂說話、嬉鬧喧嘩、說「鬼」字，要以尊敬鬼神的心祭拜，並尊稱「好兄弟」。 - 放清水毛巾
此為提供前來享用供品的好兄弟洗臉擦嘴。 - 沖煞要迴避
普渡當日沖煞的人，不宜參加普渡拜拜，以免被好兄弟的磁場干擾。 - 服裝需穿著端莊
勿著內衣褲祭拜或赤身露背，盡量穿著鮮豔明亮的衣服並保持整潔，因深色、暗色系衣服可能招來陰晦之氣。 - 不可燃鞭炮
此為避免嚇跑好兄弟。 - 不可搶供品
普渡法會時，法師會將糖果、餅乾等供品向上拋出，在供品尚未落地前，切勿搶拿，此舉象徵與好兄弟搶食，可能會帶來衰運或病痛。 - 普渡完畢盡快收拾
不要長時間擺放供品，象徵不留客人。
※以上內容皆取自民間傳統習俗，切勿過度迷信
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